المعنى
السياسات المحاسبية هي اختيارات المنشأة ضمن المعايير: كيف تقيّم المخزون (الوارد أولاً صادر أولاً أو المتوسط المرجح)، وكيف تُهلك أصولها (القسط الثابت أو المتناقص وعلى كم سنة)، ومتى تعترف بالإيراد، وما الأصول التي تقيسها بالقيمة العادلة إن وُجدت. وبموجب معيار المحاسبة الدولي 8 ضمن المعايير الدولية المعتمدة من الهيئة السعودية للمراجعين والمحاسبين تُفصح عنها في إيضاحات القوائم المالية وتُطبَّق بثبات، لتمكن مقارنة أرقام هذه السنة بالسنة الماضية.
ويوجّه مبدأ الحيطة والحذر، ويُسمّى أيضاً مبدأ التحفظ، التقديرَ حيث تكون الأرقام غير مؤكدة: فلا تُضخَّم الأصول والإيرادات، ولا تُقلَّل الالتزامات والمصروفات. ولا تتغير السياسة إلا إذا أوجب ذلك معيار أو كانت الجديدة تعطي معلومات أوثق، ويُشرح التغيير ويُطبَّق على أرقام المقارنة أيضاً.
ويُسمّى أيضاً: سياسة محاسبية · مبدأ الحيطة والحذر · مبدأ التحفظ · التحفظ المحاسبي
مثال
تذكر إيضاحات مؤسسة النور التجارية سياساتها: المخزون بالتكلفة بالمتوسط المرجح أو صافي القيمة القابلة للتحقق أيهما أقل؛ والسيارات تُهلك بالقسط الثابت على خمس سنوات؛ والإيراد يُعترف به عند تسليم البضاعة. وحين يدخل عميل مدين بـ40,000.00 في نزاع، يقودها مبدأ الحيطة والحذر إلى تكوين مخصص ديون مشكوك فيها الآن بدل انتظار ما إذا كان سيدفع.