المعنى
نقطة التعادل هي حيث يساوي إجمالي الإيرادات إجمالي التكلفة. ولإيجادها تُقسَّم التكاليف إلى ثابتة (الإيجار والرواتب والإهلاك، ولا تتحرك مع الحجم) ومتغيرة (المواد والشحن والعمولة، وتتحرك معه). وهامش المساهمة هو السعر ناقص التكلفة المتغيرة للوحدة، أو نسبةً، الإيرادات ناقص التكاليف المتغيرة على الإيرادات. ونقطة التعادل بالوحدات هي التكاليف الثابتة مقسومة على مساهمة الوحدة؛ وبالريالات، التكاليف الثابتة مقسومة على نسبة المساهمة.
وتجيب الحسبة عن أكثر ما تسأله المنشأة: كم وحدة يجب بيعها لدفع الإيجار، وماذا يفعل خفض السعر بالحجم المطلوب، وهل راتب موظف جديد مغطى. وتفترض أن التكاليف تسلك خطياً وأن مزيج المنتجات ثابت، وهذا يكفي لخطة ويخطئ لتوقع يتجاوز الأشهر القليلة القادمة.
ويُسمّى أيضاً: تحليل التعادل · هامش المساهمة · حجم التعادل
مثال
تكاليف مقهى الثابتة 45,000.00 شهرياً. يُباع فنجان القهوة بـ18.00 قبل الضريبة ويكلّف 6.00 بُناً وحليباً وأكواباً، فمساهمته 12.00. ونقطة التعادل 45,000 على 12، أي 3,750 فنجاناً شهرياً، 125 يومياً. وعند 150 يومياً يكسب 300.00 يومياً فوق التعادل.