المعنى
تحليل الانحرافات يضع ما حدث فعلاً بجانب ما كان مقدّراً في الموازنة ويسأل عن سبب الفرق. والانحراف ملائم إذا حسّن الربح (إيراد أكثر أو تكلفة أقل من المخطط)، وغير ملائم إذا أنقصه. وليس الحجم وحده هو المهم؛ فانحراف صغير غير ملائم في تكلفة كبيرة يمكن التحكم فيها قد يكون أهم من انحراف كبير لم يكن أحد يستطيع منعه.
وتُقسم انحرافات التكلفة عادةً إلى قسمين: انحراف السعر، ويُظهر الدفع أكثر أو أقل للوحدة مما خُطط؛ وانحراف الكمية أو الاستخدام، ويُظهر استخدام وحدات أكثر أو أقل. والتقسيم يدل على من يستطيع التصرف: المشتريات للسعر، والتشغيل للاستخدام. وحين يُجرى شهرياً لكل مشروع أو مركز تكلفة يحوّل الموازنة من وثيقة إلى أداة رقابة.
ويُسمّى أيضاً: الانحرافات · انحراف الموازنة · المقارنة بين الفعلي والمخطط · الانحراف الملائم · الانحراف غير الملائم
مثال
قدّرت مؤسسة النور 10,000 كجم من مواد التغليف بسعر 4.00 للكيلو، أي 40,000.00، لكنها استخدمت 10,500 كجم بسعر 4.20، أي 44,100.00. فينقسم الانحراف غير الملائم البالغ 4,100.00 إلى انحراف سعر 2,100.00 (10,500 كجم × 0.20 زيادة للكيلو) وانحراف استخدام 2,000.00 (500 كجم زيادة × 4.00): نصفه تفسّره المشتريات ونصفه المستودع.